建瓯古称建州，福建之名即取自福州、建州首字，前史上为郡、州、府、路、道之治所，是闽北政治经济文明中心。因此，今日的建瓯，脱胎于千年建州。

　　建瓯市最厚重的是承载千年的城邑荣光。建瓯具有1800多年建县史，是全国文明先进县、千名进士县、省级前史文明名城，内外城清楚，护城河犹在，三十六街、七十二巷、二十四坊，三山六水七桥，至今仍无缺保藏着千年大气的古城格式。存留有4处国保单位、4处省保单位、18个前史文明名村，还存藏着千年的传统农耕文明。

　　建瓯市最显着的是布满城乡的朱子理学。朱子在这里成长、举贡、讲学，身后长房嫡裔世居建瓯，是朱子理学的正统发祥地，城区和郑魏、巧溪、湖头号村庄，仍留存朱文公祠、五经博士府、宋大儒双峰饶先生祠等理学遗址，城乡下仍然布满着理学之风。

　　建瓯市最耀眼的是发达鼎盛的建州文明，闽越文明、朱子文明、酒文明、北苑文明、根雕文明、饮食文明、风俗文明、赤色文明；建版、建盏、建茶等“建字号”文明奇光异彩；建瓯挑幡、弓鱼、唱曲子、太保崇奉、福矛窖酒酿造技艺和高炉光饼制造工艺等被列为非物质文明遗产。

　　建瓯市最美丽的是康养宜居的绿色生态。森林覆盖率、积储量终年保持在全省前列，是“美丽我国·深呼吸小城”和“健康我国·康养游览百强县”，是我国竹子之乡、我国锥栗之乡、全国商品粮基地县。