作者以稳重的小楷题跋：“庚子桂月写，延州内史。”钤印“吴氏应贞”“一字含五”。关于作者生平，泛黄的材料只是留下了寥寥数语：“吴应贞，字含五，号课花女史，江苏吴江人，生卒年不详。”——翻览画史，大多女人画家都“生卒年不详”。假定没有作品，她们或许连名字也留不下来。在我国古代，女子学画，十分困难。女人教育家冼玉清谈女子学艺的现象：“其一，名父之女，少禀庭训，有父兄为之建议，则效果自易；其二，才士之妻，闺房唱和，有夫婿为之装点，则声气相通；其三，令子之母，侪辈所尊，有后世为之赞誉，则流誉自广。”找寻她们成绩的坐标，往往是，她是哪位男性的母亲、管家、子侄——“（吴应贞）同邑赵王佐室。又为徐釚（1636-1708年）内侄女，由此可知，吴氏当为康熙朝人。”此外能得悉的材料是：“工写生，风神动听，自是闺房之秀。”——“闺房之秀”，意味着她的作品并不是形而上的“创造”，而更像是一种形而下的技术练习，功能上与女红、歌舞并没有太大的不同。她的情况，恰似徐渭《剪春罗垂丝海棠》中说的：“佳人睡缺少，春愁奈若何。垂丝绿窗下，聊为绣春罗。”娴静无聊中打发着时间。所以，我们从这幅柔婉、稳重、内敛、朴素、隽永的《荷花图》中，迷糊能够见到一位温婉的女子坐在17世纪的时光里，用彤管悄然染着纸本——不传于世也罢，留名青史也罢，能画画便是一种确幸。她只在那一刻，享受着生命本然的美。