作为装饰图画的木口木刻自18世纪上半叶即在欧洲手作业坊盛行，最早创造或运用木口木刻的作者几乎无从可考。值得一提的是法国人约翰·帕皮伦(1698-1776)曾运用木口木刻技能印制墙壁纸和为书本创造花边插图等，并在1776年出书《木口木刻的前史与实践》一书。但是，帕皮伦对木口木刻翻开的影响极端有限，更没有引发版画材料与方法上的前史性改造。真实把木口木刻翻开为独立艺术方法的则是英国人托马斯·比维克(1753-1828)。鲁迅曾在《近代木刻选集小引》中提及比维克木口木刻中出名的“白线雕版法”以及他对欧洲木刻复兴的影响。比维克早年接受金属凹雕版画操练，受十五世纪开创的金属凹版打点技法启示，于1770年代创始了木口木刻白线法。亦即在打磨滑润的黄杨木横切面用铜版凹雕东西刻出精细的白线条，这样就可以产生出深浅不同层次的细腻灰色谐和改变不断的肌理。这种技法极大地拓宽了木口木刻的表现力，其精细程度几乎可与铜版凹雕相媲美，标志着木口木刻言语系统的诞生。一同由于木质价格低廉，印制便当，由此木口木刻很快替代了名贵的铜版，而由此翻开了一个历时一个多世纪的木口木刻年代。

　　截止1850年，仅伦敦就有100余家木口木刻公司制造报纸插图。在表现方法上几乎无所不能，例如仿制油画，素描，水彩等。特别到了十九世纪下半叶，作为仿制方法的木口木刻精细程度，工艺之高超，现已抵达令人赞不绝口的地步。直到19世纪末胶印照相制版的广泛应用，才在20世纪初终结了作为仿制方法的木口木刻年代。仿制木口木刻伴随工业革命浪潮应运而生，究竟又被工业革命的作用挤出前史舞台。

　　但作为艺术创造方法的木口木刻则一贯显示出其昌盛的生命力。诗人画家威廉·布莱克1821年为《维吉尔田园诗》创造了系列木口木刻。十九世纪重要版画家塞缪尔·帕尔默(1805-81)，爱德华·卡尔弗特(1799 – 1883)等都创造出了划年代的木口木刻作品。

　　一同木口木刻在当代书本规划领域也发挥了重要作用。其间最值得一提的是艾瑞克·吉尔(1882-1940)，木口木刻家协会的发起人之一，尽管他的私日子为人诟病，但也是公认的英国二十世纪无可争议的天才艺术家，他所创造的“Gill Sans”英文字体至今仍被广泛运用。