石涛(1630—1724)是明末清初最富发明性的超卓画家，与朱耷、弘仁、髡残合称“清初四高僧”。石涛是明代皇族，刚满10岁时即遭国破家亡之痛，削发为僧，改名石涛。康熙年间，他不甘寂寞，从远离尘嚣的安徽敬亭山来到富有大都市南京，在南京时他结交了梅清、龚贤、程邃、髡残等，之后到北京又与王石谷、王原祁等非常投契，常在一同参议画艺，从而使他在其时和回扬州后发明了不少气势恢弘、深重谨慎的著作。

　　石涛早年受梅清影响最深，后脱出传统樊篱，师法天然，曾提出“搜尽奇峰打草稿”“脱胎于山川”“法自我立”“我自用我法”等一系列主张。名言有“一画论”“搜尽奇峰打草稿”“笔墨当随时代”等，这些主张和名言对后世影响巨大。在发明中，石涛善于用墨法，枯湿浓淡兼施并用，尤喜爱用湿笔，经过水墨的渗化和笔墨的交融来体现名川大山。在技巧上他运笔活络，或细笔勾勒，很少皴擦;或粗线勾，皴点并用。有时运笔舒畅流利，有的又多方拙之笔，方圆结合，秀拙相出，晚年用笔纵肆，墨法淋漓，格法多变，尤精册页小品;花卉洒脱隽朗，天真烂漫，清气袭人;人物生拙古拙，独具匠心。工书法，能诗文。郑板桥说：“石涛画法，千变万化，古怪苍古而又能细秀保险，之八大殆有过之无不及。” 也有评论家以为，石涛是一个和尚，他从禅门转入画道，因而他的画风似有一种超凡脱俗的意境，无论是山水、人物、仍是花卉、走兽都有很高的艺术效果。代表作《淮扬洁秋图》《搜尽奇峰打草稿图卷》《清湘书画稿卷》。著有《苦瓜和尚画语录》，此画语录被后人奉为经典。