因为文人画家对本身审美修养和人文质量极为垂青，因此偏重经过绘画著作呈现个人质量志趣和审美寻求，将画的雅俗作为谈论标准之首要，甚至直接将画的雅俗问题归咎于读书的多少，以为胸中学识既深，画境天然超乎凡众，反之则翰墨格法流俗尽显。就如清代汪之元所说：“雅者有书卷气，纵不得法，不失于雅，所谓文人之笔也”。董其昌甚至说“不读书，短少与之言画”。可见，文人画家是以文为画的依托，从文明思维观念的高度来谈画论艺的，他们力求的是一种人文才智，而不是绘画的有用与功利。

　　从文人画的滥觞阶段起，文人画家就将本身的文明实质，尤其是文学实质看作是作画的内在支撑。明末清初画家龚贤以为“读书养气是画苑家之急事”。文人将读书看作是创造绘画的先决条件，甚至是选择要素，而不是绘画一般含义上的形、色、质、美。有学者以为，文人画家为了与作业画家划清界限，一味偏重读书养气，提倡“逸气”，小看“匠气”，与隐瞒他们造型才华弱的原因有关。这一说法不无道理，就造型与设色才华而言，作业画家和宫殿画家有着体系的专业操练，他们以此为生，苛求著作能够被广泛的人群接受，然后获得生存空间。相反，文人画家却并非以此为立身之本，绘画仅仅他们业余清谈才智的一种方法，他们企图经过绘画表达个人精力质量和人生蕲向。这便是为什么梅、兰、竹、菊、莲、松、石等意象成为文人画家笔下喜欢和擅长体裁的原因地点。