明代初年，应天府衙由长乐路迁至秀美坊（今天府西街）。明初到清末五百年，府衙根柢设在此处。清《职方典》江宁府（应天府清代更名）公署考，为我们愿望祝允明应天府任上的工作环境供给了大致参看：

　　应天府在内桥南。其制大门之内为仪门，仪门内为莅事堂，东为广积库，左右设首领廨署，翼以吏胥诸房科，后为忠爱堂，堂西为册库、为待考官房，后为俸给仓，官廨列于堂北，东西并达仪门，居处后有雅亭。。。

　　应天府乡试，梦开始的当地

　　应天府乡试是明代两京十三省乡试最重要的部分，我国古代科举史重镇。学者裴家亮有专论，有明一代应天府乡试选取举人超过一万名，傲世它区。

　　应天府乡试的区域大体为今天江苏、上海、安徽三地。洪武、永乐时期选取率较高，抵达23.22%，明代均匀选取率为7.26%。明廷分别在成化、正德和嘉靖四次束缚考生规划，弘治十四年至正德五年，应天府乡试考生数暴增至四千以上，均匀选取率骤跌至3.3%，可见南京区域士子获举人功名的难度之大。

　　弘治五年（1492）秋，祝允明即举于应天府乡试。当时王鏊相等乡老一辈阅卷后，对祝允明较为欣赏，以其为可造之才。祝允明自己亦较为自得，想来年赴京“取高第，重复掌乎”。

　　《王鏊集》中《应天府乡试录序》记载了当时的情况：

　　弘治五年七月戊寅，上命右谕德臣鏊、洗马臣杰，考应天府乡试。壬午陛辞，八月癸卯抵府治，乙巳燕府治，遂入锁院。时士之就试者二千三百余人。揭榜得士凡一百三十五人。人才盛衰，系乎时者也。《禹贡》扬州田维下下，《周礼》东南不在五服列。