关于拱门的稳当意义，一向议论纷纷。有研讨说它是间隔的符号，而不是凯旋门；还有说它是屠牛广场上牛商场商人用来挡风遮雨的庇护所，还有分析以为它是献给君士坦丁一世（Constantine I）或君士坦丁二世（Constantius II）的，被称为神化君士坦丁拱门（Arch of the Deified Constantine）。

　　现在人们说的“雅努斯拱门”的称谓，大致出于文艺复兴或更晚的时期，以修建四个面（四面的每一个的基石都装饰有罗马人物和罗马万神殿女神的形象）和四个拱门的结构为依据，又因罗马门神Janus （Ianus Quadrifons）有时被描绘成四张脸，一起古罗马文献中也呈现过与门神相关的修建结构，所以便有了现在的名字。

　　这座奇观与许多其他前史修建相同，在年月长河上久经风霜。在中世纪，弗兰吉帕内（Frangipane）家族（编注：中世纪罗马贵族氏族）将它改构成一座堡垒，然后完好无缺地保存到1830年。再后来，阁楼和顶部被吊销，由于人们误以为它们不属于原始结构。其他，初步用来固定大理石的铁针也在中世纪被吊销，这便是现在人们看到拱门上一个个坑洞的来历。

　　据媒体报道，雅努斯拱门早年曾翻开付费导览，但自从1993年，拱门附近的圣乔治（S。 Giorgio）教堂前发生轿车炸弹爆破作业后，修建被高栅门围住，大众无法进入。