吴作人油画发明的顶峰在四五十时代。除了《负水女》《草原云雨》《镜泊湖》《孙中山与李大钊》等外，《三门峡》和《齐白石像》可谓代表作。《三门峡》画幅不大，但视野宏阔，形势浩大，将飞跃的黄河穿越崇山峻岭逶迤而来，激流中一块块巨石或横卧或耸峙的美丽现象，以及岸边和岛礁工地上支架建立、人头攒动制作水电站的繁忙形势，体现得既赋有审美节奏和艺术感染力，又充盈高涨的制作热心和对日子的赞许赞赏，可说是景色画和主题发明完美结合的模范著作。《齐白石像》深得我国古代画论“以形写神”的要诀，耄耋白叟慈祥严峻的坐姿，构成稳重、扎实、简括的构图；深青色棉袍、乌黑软绒帽以及灰调子布景，烘托老画家暖色调的老态龙钟，使人物显得精神焕发，气量特别；特别是对敏锐深邃的目光、习气吮笔的嘴唇和右手捏笔姿态等细节的描绘，闪现了一代艺术大师的作业特征和将艺术融入生命、对艺术精雕细镂的精力。《齐白石像》的成功，当然得益于作者多方面归纳实质和精深的艺术体现才调，但重视吸收我国画营养和体现民族审美喜爱，乃是不可忽视的原因。苏联普希金造型艺术馆馆长、美术鉴赏家扎莫希金当时看了该画，一方面称誉可与列宾的名作《托尔斯泰像》相媲美，一方面又指出其油画“是从我国人眼光来查询的，像我国画相同，单纯而赋有诗意”。这点出了吴作人油画发明的一个重要特征，即在油画民族化旅程上做出可贵根究、获得可喜成绩。