就像宋代文人士大夫们不断研制各种名贵香方之时，苏东坡也能够“铜炉烧柏子，石鼎煮山药”，能进能退，丰俭由己，颇见其萧散风神。文人墨客的一席素屏，在一众华美的画屏之间，也显得皎然不群。白居易《三谣·素屏谣》写道：“素屏素屏，孰为乎不文不饰，不丹不青……吾不令加一点一画于其上，欲尔保真而全白。”可见其身心的洁癖。有好事者将这位素屏居士形象雕绘在他心爱的屏风之上：“须白面微红，醺醺半醉中。百年顺手过，万事回头空。卧疾瘦居士，行歌狂老翁。仍闻好事者，将我画屏风。”白居易所爱的不施彩饰的白色屏风，素以为绚，蕴藏大美。就像宋徽宗在万千庸脂俗粉中发现素面朝天的李师师，“其一种幽姿逸韵，要在色容之外耳。”宋晁冲之也有《睡起》诗：“素屏纹簟彻轻纱，睡起冰盘自削瓜。”可见主人之心清澈，足以照见六合。

　　明代文人也多爱“素屏”。唐伯虎和文徵明的图卷上就多见素屏，犹如画面的留白，别有真气流衍之妙。如唐寅的《茅屋蒲团图》中，舍管家安坐茅屋蒲团之上，面对茂林修竹，天开图像即江山，不好皎白的素屏，照射山川现象。天何言哉，四季行焉，天何言哉，万物生焉。文徵明的《高人名园图》也约略近之，主人不好阔大的素屏，无一物处无尽藏也。

　　素屏的另一极点是“皂罗糊屏风”。“皂罗”，是一种色黑质薄的丝织品，古人以为五色令人目盲，只需黑色能养目，所以南唐时期还曾盛行有黑色屏风。《周易》记载“天玄地黄”,“玄”即为黑,周皇帝在祭天之时所穿的衣服就是黑色，代表至高至上。素屏一白一黑，知其白，守其黑，为天下式。