吴冠中早年多次悲惨烧画，有一次把200多张著作一同焚毁。对此，吴冠中认为“烧画是很平常的，著作假定表达欠好，必定要毁，古有“毁画三千”的说法，但我认为那仍是少的，往后照样烧。”

　　作者对自己的著作，当会领会到爸爸妈妈对孩子的心境。学生年代撕毁过许多习作，那是寻常情况，未必总触动心弦。创造中也常常撕毁著作，用调色刀戳向画布，愤慨，苦楚，宣泄。

　　有时销毁了不满足的画反而感到酣畅些，因那无可救药的“制品”不断在啮咬作者的心魂。

　　当我在深山老林或悠远地处好不容易的条件下画出了次、废品，真是颓废之极，但仍用油布小心翼翼保护着丑恶的画面背回宿处，是病儿啊，即便是瞎子婴儿也不肯遗弃。

　　数十年风风雨雨中作了大批画，有心爱的、有带缺点的、有很不满足但渗透苦劳的……任何一个探求者都走过弯路和歧途，都会留下许多失利之作，蹩脚货，显露实在吧，何必遮丑，可是，换了人世，金钱操控了人，然后摧毁了良知和人道。著作于今有了市价，我以往送朋友、同学、学生、甚至报刊等等的画不少进入了商场，呈现于拍卖行。

　　50年代我作了一组井冈山风景画，其时应井冈山管理处的要求拷贝了一套赠送作为藏品陈设，后来我翻看手头原作，感到不满足，便接连焚毁，那都归于探求油画民族化的单纯阶段，但赠管理处的那套拷贝品近来却一件接一件在佳士得拍卖行呈现。