从20世纪90年代末到进入千禧年的2008年，第3个10年迎来了中国画廊业的快速发展阶段。2000年后，中国经济进入了快速增长期，2001年中国加入世界贸易组织(WTO)，融入全球经济的步伐加快，2003年国内人均国民生产总值首次超过1000美元，由此为艺术品市场的发展提供了一定物质基础;另外，2001年申奥成功后，国内支持文化产业发展，提供了相对宽松的政策环境。2003年非典过后，中国的艺术品市场进入了爆发式增长阶段。在此阶段，中国当代艺术品市场进入井喷发展期，很多当代艺术家的作品价格迅猛增长，并在拍卖市场中不断创造新纪录，“四大天王”(张晓刚(微博)(微博)、岳敏君、王广义、方力钧)便产生于此阶段。

　　在此背景下，画廊作为运作当代艺术的一级市场机构，其发展态势自然迅猛，国内画廊无论是从规模还是数量上，都呈现出高速发展的态势，到2008年，仅北京地区的画廊数量就已突破200家。在此阶段，国内出现了一些较为优秀的本土当代画廊，例如2004年策展人冷林创办的北京公社、2007年林天民在北京主持的大未来画廊;另外，包括长征空间、唐人当代艺术中心、星空间等画廊。另外，越来越多的海外资本在此阶段进入中国的画廊业，以美国的佩斯画廊、意大利的常青画廊、韩国的阿拉里奥画廊、比利时的尤伦斯当代艺术中心为代表的诸多国际知名画廊在该阶段陆续进驻中国内地艺术市场。这些画廊带来了西方画廊制度规则和操作模式，逐渐将艺术家、批评家、经纪人、媒体、博览会、拍卖行等不同角色串联起来，由此中国画廊业进入新的历史发展阶段。