要说真实影响他的仍是1981年的西北之行，但这种影响在很大程度上得益于董希文的身先士卒。在袁眼中，董希文是一个极具人格魅力 的师长。多年后，袁运生在一篇回想短文中这样评价董希文：“他，自律极强，是一位使命感很强的人。就我国前史上那些典型的知识分子 ，各种仇视都淤集在胸间，也不叫一声苦。坚信艺术的志趣比这悉数都更重要，终身坚持油画民族化这一政策，并劝诫他的学生：‘一笔负 千年重担。’他用悉数的精力，捉住每一个有限的机会，竭力实践，耗尽心智。”

　　董希文所谓的“一笔负千年重担”曾多次呈现在袁运生的文章中，在袁看来，董希文此言所讲的正是石涛的“一画论”。[20]能够说， 他念兹在兹的“魂兮归来”所秉承的也正是董希文的这一遗志。袁运生回想，在创造《水乡的回想》时，徜徉在他心头的有两个鬼魂，一个 是敦煌岩画，另一个是陈老莲的《博古叶子》。[21]在人物的描绘中，袁运生明显学习了陈老莲的白描勾线法，而画面的构图和颜色，则多 少受了少量敦煌岩画的影响。陈老莲《博古叶子》的生趣和敦煌岩画的野逸与其时僵化的苏联社会主义实践主义美术教育系统更显得格格不 入。这一点在他用毛笔勾勒的草图中更为杰出，这些传统的绘画办法自五四以来一向被进犯为封建糟粕，但未经“美术改造”之急进洗礼的 袁运生由于自小习书，所以对传统绘画一向葆有一种天然的亲近。也正因如此，董希文的油画民族化实践才会招引袁运生。1943年至1946年 ，董希文在敦煌研讨所度过了三年，期间他描摹了许多的岩画，并活泼查验将其融入到自己的油画创造中。《哈萨克牧羊女》便是其间最具 代表性的一幅著作，在这幅画中，人物和动物的造型、远处山峦的处理以及整个画面的构图和用色都明显学习了敦煌岩画，特别吸收了北魏 艺术中刚健豪宕的线与形的表现[22]，并装饰性地运用了冷色线平和涂的淡色块，然后赋予画面一种异常的动感和活力。随从董希文多年的 袁运生关于教师的绘画有着深化的体认，诚如他所说的：“董希文先生从青年年代便致力于油画民族风的问题，有一同的体悟，研讨敦煌三 年，使他对油画的装饰风如《哈萨克牧羊女》，平面色块和大构图的气量（《开国大典》），改造浪漫情怀的大适意手笔《赤军不怕远征难 》，明亮芳香的没骨山水式的《春到西藏》都有广泛的涉猎。”[23]透过这段话能够看出，在袁眼中，这便是油画民族化的表现，尽管董希 文运用的是油画前语，但画面的办法、风格更接近传统我国画。