正德九年（1514）的秋天，江西宁王朱宸濠差遣使者到姑苏招募贤才，意图无非是扩展人力，徐图征进。时年二十八岁的谢时臣和四十五岁的唐寅作为吴中名士一同受邀前往南昌。

　　去后数月，聪明慧黠的唐寅便发觉到了宁王谋反的政治意图，所以“赤身裸体，露其丑秽，佯装疯癫”，宁王见疯癫的唐寅已失掉利用价值，便放走了他。而同去南昌的谢时臣就没有那么走运了，尽管也识破了宁王的不轨图谋，但为了保住性命，无可奈何在宁王门下苟且多年。

　　直至正德十四年（1519），谢时臣和同乡章文才趁宁王举兵之乱，慌乱抽身，为难返乡。这流亡的进程几经曲折，还简直让谢时臣命丧乱军之中。“谋抽身不得，至中道，乃尽出所赐金帛予守者，驰之，夜分偕跳，宵行乱军中，几死者数矣。裸袒二千里而归……”返抵姑苏时，谢时臣已是身无分文，捉襟见肘的惨痛容貌。

　　巧的是，在宸濠之乱中，受命智擒宁王的功臣竟是早年与唐寅同考会试的江南梓乡王阳明。在旧日的那场考试中，王阳明奋笔疾书，洋洋洒洒地写出了一篇立意高远的《志士仁人》。不过由于试卷密封姓名，主考官程敏政阅卷后误认为此篇文章出自唐寅之手，还忍不住对同僚称誉唐寅的文采学识。

　　万万没想到，主考官程敏政对考生唐寅的夸奖很快便引来了坊间的风言风语。平日高调张狂，常常碰杯自诩“当魁名士”的唐寅早就令其他举子们心生吃醋，所以关于唐寅打通考官，预先得到考题的传言在京城里引起轩然大波，甚至惊动朝野。当朝执政者明孝宗赫然大怒遂指令彻查此事，严肃处理。

　　在这场特别的交集之后，王阳明通过科考如愿走上宦途，唐寅因舞弊案被终身禁考，丢失返乡。时隔十五年，壮志难酬的唐寅总算等来了宁王的欣赏邀约，可这关于宦途愿望的美丽泡泡却因严格的政治斗争在飞升到极点之后再次幻灭。

　　这场暴乱之后，唐寅彻底迷失了自我，沉沦估客，纵情酒色。1524年，命运多舛的他毕竟在困顿丢失和病痛中离开了人世。

　　这一年，谢时臣也已步入了人生的不惑之年。谢时臣出生在殷富之家，字思忠，号樗仙，接受过杰出的圣贤教育，“少负奇气”“业儒而丹青”。明显，“思忠”来自谢家爸爸妈妈对儿子人生走向的期许，抑或是谢时臣作为读书人的志向志向。

　　可是时运不济，“（谢时臣）尝为学官弟子，举于有司弗成，辄弃去。日：是缺少学。”谢时臣缘何扔掉科考，现在已不得而知，但不难猜测这股入仕之念在他心中未曾冷却，不然他又怎会和唐寅相同，怅然接受宁王的邀约呢？

　　仅仅天意难测，求索漫漫。经历了政治斗争的谢时臣倦了，特别朋友唐寅在宸濠之乱四年后的溘然长逝，更是成为他心中久久难以抚平的隐痛。