从“怎样画”的视点看，吴作人国画发明最值得注意的特征是“简雅”。所谓“简”，便是简练归纳，举要治繁，以“少少量”胜“多多许”。所谓“雅”，便是正规文雅，如郑玄《〈周礼〉注》所说：“雅，正也，古今之正者，以为后世法。”他议论我国画发明说：

　　我以为艺术品的好，应是无缺的、能通过简练的形象充分体现内容，用最简练的言语表达最充分的爱情。我国美术的优秀传统特征在于简练中充分传出神韵，翰墨少而意境充分。充分不等于繁琐，简练不是简略。无限制地加工并不便是好。

　　他在《谈我国传统绘画的欣赏》里，曾将郎世宁画树与齐白石画荷比照说：“画树不是去一笔笔细心描画天然，而要能寥寥几笔勾出树的风味，写出树的性情。意大利人郎世宁也画我国画，将每枝每叶画得很周全，而画意呆痴。”“白石画残荷，常常是深思熟虑去构思荷秆的布局，因此荷秆荷叶交织，多而不乱，少而不单调，笔力苍劲、耸峙。”他归纳徐悲鸿国画成功的缘由说：“要加强体现力，就得大胆取舍；为了引人入胜，需求为观众留有余地。要言不烦，笔不到而气韵横溢，虽弦绝而余响，却‘此刻无声胜有声’，反而是艺术的充分。这使咱们领悟到从事艺术制作，并不以无限加工为求‘精’，无休止描绘致使‘真’。轻描淡写，墨饱笔酣，纵情挥洒，同可称神功。”吴作人常画牦牛等，画面处理八成极为扼要。如名作《藏原放牧》，四条奔牦虽处近景中心方位，但高度归纳，几乎没有细部描绘，用笔用墨酣畅淋漓又拾掇精当，把牦牛奔跑的姿态和空间层次等体现得恰到好处。远处的放牧人及牛群等，轻描淡写，远远推开，画面极为宽广，却主体超卓，可谓秉一总万，用宏取精，要言不烦，境地渊博。吴作人说：“我画牦牛并不重在它的详细形状怎样，而首要在于它的性情、它强有力的身形、快捷的速度。不必去细心描画它的眼睛、犄角怎样长。那些问题也都是需求知道的，无知是不可的，但艺术的体现力并不在把自己的知识全盘托出……我这样画，为的是体现出一种雄强有力的运动，也是一种雄强有力的艺术境地，想使人看了感到有一种推动的力气，然后产生共同。”