戏曲是家国历史和民族记忆的载体，体现了中华文明突出的连续性。中国戏曲与希腊悲剧和喜剧、印度梵剧并称为世界三大古老戏剧文化，至今仍充满活力，成为世界文化艺术宝库中具有东方特色和中国韵味的艺术样式。传统戏曲题材广泛、内容丰富，既有家国天下的历史叙事、忠孝节义的世情伦理，又有神话传说、儿女情长的故事，或经口口相传，或由文字记载。中华民族的各个历史时期，都有许多故事被搬上戏曲舞台，“唐三千、宋八百，数不尽的三列国”。我国古代四大名著《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》，都有与之相应的系列戏曲呈现，作为珍贵文献资料，为众多剧团和剧作家提供了创作改编、移植排演的剧本资源。

　　戏曲是民族艺术的精华，体现了中华文明突出的创新性。中国传统戏曲广泛汲取与吸纳其他艺术门类的精华，是集文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技等为一体的高度综合性艺术。传统戏曲以其独特的角色类型和表演风格而闻名。一喜一悲一抖袖，一颦一笑一回眸，对人物形象的塑造始终是戏曲艺术流传至今、深入人心的审美要素。戏曲为多样式的中华艺术长廊塑造了生旦净末丑行当纷呈的多彩人物形象。如《定军山》的黄忠，雄劲威武;《梁山伯与祝英台》的梁山伯，潇洒斯文;《拾玉镯》的孙玉姣，纯洁天真;《穆桂英挂帅》的穆桂英，英姿飒爽;《连环套》的窦尔敦，粗豪侠义，等等。王实甫《西厢记》中的小红娘成为侠义智慧的化身，融入大众对美好生活的向往，体现对善良、热情、勇敢美德的追求。戏曲艺术家梅兰芳突破了“四功五法”的界限，创造并推广了“花衫”这一新的旦角行当。纵观中国戏剧史，戏曲一直在创新中发展、在发展中创新。从田间地头到城市剧场，由一桌两椅到舞台布景、再到现代声光电的运用，无不彰显戏曲海纳百川、与时俱进的创新品质。